Festival Qixi, yang berasal dari Tiongkok, merupakan festival cinta paling awal di dunia. Di antara sekian banyak adat istiadat rakyat Festival Qixi, beberapa di antaranya berangsur-angsur menghilang, tetapi sebagian besar masih dilestarikan oleh masyarakat.

Di beberapa negara Asia yang dipengaruhi oleh budaya Tionghoa, seperti Jepang, Semenanjung Korea, Vietnam dan sebagainya, ada juga tradisi merayakan Festival Ketujuh Ganda. Pada tanggal 20 Mei 2006,

Hari ini tidak setenar hari raya Cina lainnya. Namun, hampir semua orang di Cina, tua maupun muda, sangat mengenal cerita di balik hari raya ini.

Dahulu kala, ada seorang penggembala sapi miskin bernama Niulang. Ia jatuh cinta pada Zhinu, "Gadis Penenun". Berbudi luhur dan baik hati, Zhinu adalah wanita tercantik di seluruh alam semesta. Sayangnya, Raja dan Ratu Surga sangat marah saat mengetahui bahwa cucu perempuan mereka telah pergi ke dunia Manusia dan menikah. Maka, pasangan itu pun terpisah oleh sungai yang meluap di langit dan hanya dapat bertemu setahun sekali pada hari ketujuh bulan ketujuh kalender lunar.

Pasangan malang Niulang dan Zhinu masing-masing menjadi bintang. Niulang adalah Altair dan Zhinu adalah Vega. Sungai lebar yang memisahkan mereka dikenal sebagai Bima Sakti. Di sisi timur Bima Sakti, Altair adalah yang tengah dari tiga garis. Yang terakhir adalah si kembar. Di tenggara ada enam bintang berbentuk lembu. Vega berada di sebelah barat Bima Sakti; bintang di sekelilingnya berbentuk seperti alat tenun. Setiap tahun, dua bintang Altair dan Vega berada paling dekat pada hari ketujuh bulan ketujuh kalender lunar.

Kisah cinta yang menyedihkan ini telah diwariskan dari generasi ke generasi. Diketahui bahwa sangat sedikit burung murai yang terlihat pada Hari Ketujuh Ganda. Ini karena sebagian besar dari mereka terbang ke Bima Sakti, di mana mereka membentuk jembatan sehingga kedua kekasih itu dapat bertemu. Keesokan harinya, terlihat banyak burung murai yang botak; ini karena Niulang dan Zhinu berjalan dan berdiri terlalu lama di atas kepala teman berbulu mereka yang setia.

Pada zaman dahulu, Hari Ketujuh Ganda merupakan perayaan khusus bagi para wanita muda. Para gadis, tidak peduli dari keluarga kaya atau miskin, akan mengenakan pakaian terbaik mereka untuk merayakan pertemuan tahunan para penggembala sapi dan Gadis Penenun. Para orang tua akan meletakkan pembakar dupa di halaman dan meletakkan beberapa buah sebagai persembahan. Kemudian semua gadis dalam keluarga akan bersujud kepada Niulang dan Zhinu dan berdoa memohon kecerdikan.

Pada masa Dinasti Tang sekitar 1.000 tahun yang lalu, keluarga-keluarga kaya di ibu kota Chang'an akan mendirikan menara berhias di halaman dan menamainya Menara Berdoa untuk Kecerdasan. Mereka berdoa untuk berbagai jenis kecerdasan. Kebanyakan gadis akan berdoa untuk keterampilan menjahit atau memasak yang luar biasa. Di masa lalu, hal-hal ini merupakan kebajikan penting bagi seorang wanita.

Gadis-gadis dan wanita akan berkumpul di sebuah alun-alun dan menatap langit malam yang penuh bintang. Mereka akan meletakkan tangan mereka di belakang punggung, memegang jarum dan benang. Saat kata "Mulai" diucapkan, mereka akan mencoba memasukkan benang ke dalam jarum. Zhinu, Sang Gadis Penenun, akan memberkati orang yang berhasil terlebih dahulu.

Pada malam yang sama, para gadis dan wanita juga akan memamerkan melon yang diukir dan contoh kue serta makanan lezat lainnya. Pada siang hari, mereka dengan terampil mengukir melon menjadi berbagai macam benda. Sebagian akan membuat ikan mas. Yang lain lebih menyukai bunga, yang lain lagi akan menggunakan beberapa melon dan mengukirnya menjadi bangunan yang indah. Melon-melon ini disebut Hua Gua atau Melon Ukir.

Para wanita juga akan memamerkan kue goreng mereka yang dibuat dalam berbagai bentuk. Mereka akan mengundang Gadis Penenun untuk menilai siapa yang terbaik. Tentu saja, Zhinu tidak akan turun ke dunia karena dia sibuk berbicara dengan Niulang setelah setahun lamanya berpisah. Kegiatan ini memberi para gadis dan wanita kesempatan yang baik untuk menunjukkan keterampilan mereka dan menambah keseruan festival.

Masyarakat Tionghoa saat ini, terutama penduduk kota, sudah tidak lagi mengadakan kegiatan seperti itu. Kebanyakan wanita muda membeli pakaian mereka di toko dan kebanyakan pasangan muda berbagi pekerjaan rumah tangga.

Hari Ketujuh Ganda bukanlah hari libur umum di Tiongkok. Akan tetapi, hari ini tetap menjadi hari untuk merayakan pertemuan tahunan pasangan yang saling mencintai, sang Gembala Sapi dan Sang Penenun Perempuan. Tidak mengherankan, banyak orang menganggap Hari Ketujuh Ganda sebagai Hari Kasih Sayang Tiongkok.